Pracovním principem převodovky je především vytvoření redukčního poměru prostřednictvím záběrového převodu vnitřních velkých a malých ozubených kol, aby se dosáhlo zpomalovacího účinku. Převodovka je základní převodové zařízení, které je široce používáno ve větrných turbínách, dopravních zařízeních, chemických zařízeních, strojích na ochranu životního prostředí a dalších oborech. Jeho hlavní funkcí je přenášet vstupní výkon na výstupní hřídel prostřednictvím zvyšování rychlosti nebo zpomalování páru ozubených kol, aby se dosáhlo odpovídající rychlosti a točivého momentu. U větrných turbín je úloha převodovky zvláště kritická, protože výkon generovaný větrným kolem při působení větru má obvykle velmi nízkou rychlost, která je daleko od rychlosti, kterou potřebuje generátor k výrobě elektřiny, a musí být dosaženo zvýšením otáček převodovky.
Nízkorychlostní hřídel v převodovce je vybavena velkým převodem a vysokorychlostní hřídel je vybavena malým převodem. Prostřednictvím záběru a převodu ozubených kol lze dokončit proces zrychlení nebo zpomalení. Toto zařízení pro změnu rychlosti má mnoho aplikací při změně rychlosti průmyslových strojů. Princip převodovky může také realizovat různé funkce jako je změna rychlosti, změna točivého momentu, změna směru převodu, funkce spojky a rozdělení výkonu. Například využitím záběru velkých převodů a malých převodů lze dosáhnout zpomalení a zvýšení točivého momentu, zvýšit výkon točivého momentu motoru a tím zlepšit stoupavost vozidla a schopnost rozjezdu.
Převodovky na větrnou energii jsou obvykle složeny ze tří stupňů převodů, které postupně zvyšují otáčky a přenášejí točivý moment na generátor. Konstrukce a výroba převodovek musí brát v úvahu faktory, jako je vysoká zátěž, vysoké rychlosti a složitá prostředí, aby byl zajištěn jejich bezpečný provoz a účinnost výroby energie.